Contingut
Els danys i els beneficis del carragenà continuen sent objecte de controvèrsia entre molts experts. Les opinions sobre aquest tema són completament diferents. Tot i això, se sap que l’additiu alimentari és d’origen natural i s’utilitza en aliments des de fa més de cent anys. És una pols groga, inodora. S’utilitza àmpliament a la indústria alimentària per augmentar el volum i el pes del producte.
Què és el suplement de carragenana
El carragenà o E407 actua com a espessidor, estabilitzador i gelificant. Es fabrica a partir d'alguns tipus d'algues. Poden canviar les seves propietats a causa d’un determinat tipus de planta, el mètode de processament i el contingut de components addicionals. La qualitat del gel resultant està determinada per indicadors de transparència i resistència.
La substància va rebre el nom d’una de les varietats d’algues vermelles, de la qual es fabrica l’additiu. Se’n coneixia al segle X: a Irlanda ja s’utilitzava com a aliment i es va afegir a algunes mescles medicinals. Altres noms d’ús comú de la substància: molsa irlandesa, gelosa, carragenana semi-refinada o refinada, agar danès.
Essencialment, els carragenans són polisacàrids. En funció del grau de polimerització i esterificació, com a resultat, es formen compostos èster, tots els carragenats es divideixen en tres grups:
- kappa - els gels més durs;
- lambda - els gels es formen en combinació amb proteïnes;
- iota - els gels més suaus.
Cada espècie està formada a partir d’un tipus específic d’algues, de manera que tenen característiques diferents.
De què està fet l'estabilitzador de carragenà?
Per naturalesa, l'agent gelificant carragenà es troba en les algues vermelles que creixen en alguns països càlids. L’entorn ideal per al cultiu d’aquests cultius és l’aigua amb temperatures superiors als 17 ° C. El major nombre d'algues creix a la costa d'Irlanda. Es conreen a escala industrial a Filipines, Xile, Canadà i Amèrica.
El procés d’obtenció de l’estabilitzador E407 a partir d’algues comença amb l’ebullició en una solució alcalina, amb la formació d’un precipitat mitjançant carbonat o etanol. Després es filtra la solució i s’evapora l’excés d’humitat. Després d'això, el precipitat s'asseca i es tritura.
Hi ha una altra manera d’obtenir el suplement, que utilitzen les empreses fabricants de Filipines. Els resulta més natural i demostrat al llarg dels anys. El procés té lloc en diverses etapes:
- les algues estan immerses en una solució de carbonat de potassi;
- sense refredar la matèria primera, traieu la cel·lulosa;
- filtració de la solució;
- assecar el sediment resultant;
- triturant-lo en pols.
Com a resultat, es forma una substància blanca o groga, inodora i insípida, que té les característiques següents:
- dóna viscositat al producte;
- retenir la humitat;
- crea una estructura viscosa a temperatures elevades;
- actua com a estabilitzador del gust.
Aquestes característiques han provocat la demanda de carragenà a la indústria alimentària.
Els beneficis i els perjudicis de l’additiu alimentari E407A
El carragenà és d'origen natural, de manera que la substància té una sèrie de qualitats molt útils:
- propietats antioxidants;
- reduir els nivells de colesterol a la sang;
- reduir el risc de desenvolupar coàguls de sang;
- eliminació de toxines i radionucleids;
- acció antimicrobiana;
- normalització dels nivells de glucosa;
- enfortiment de les parets dels vasos sanguinis i dels capil·lars;
- restauració de teixits després de la ulceració.
No obstant això, aquestes qualitats positives del suplement E407 només es poden manifestar amb un ús moderat d’aquesta substància. L’ús descontrolat de carragenà en grans quantitats com a suplement dietètic comporta conseqüències irreversibles a l’organisme.
Estudis recents realitzats per especialistes han demostrat que la composició de les algues vermelles conté etilè, que, en estar concentrats a l’organisme en grans dosis, pot causar tumors malignes. A més, el carragenà pot provocar el desenvolupament d’algunes patologies del tracte gastrointestinal: gastritis, úlceres estomacals. I tot i que E407 està aprovat per a l’ús en molts països, l’Organització Mundial de la Salut no recomana l’ús de la substància en productes alimentaris per a nadons.
Perillós o no additiu alimentari
Tot i que el suplement alimentari carragenà és oficialment reconegut com a segur, encara té molts opositors que tenen la seva pròpia evidència que la substància no és tan inofensiva. Tot i que els experts manifesten punts de vista completament oposats, no cal esperar a obtenir una resposta inequívoca sobre les conseqüències de l'aplicació. Encara se sap que el contingut d’òxid d’etilè en les algues vermelles, que en determinades condicions es converteix en cancerigen, fa que l’additiu alimentari sigui molt perillós, especialment si la substància es consumeix en dosis grans.
Avui en dia, el carragenà està prohibit en menjar per a menors de sis mesos i les dones embarassades i en període de lactància haurien de negar-se a menjar aliments que continguin aquesta substància.
No s’ha determinat la ingesta diària de carragenà, però hi ha una proposta de l’Organització Mundial de la Salut per limitar-lo a 75 mg / kg de pes corporal. A més, recentment el Ministeri de Salut va proposar fer un control addicional de l’additiu alimentari E407.
On i per què afegir l’espessidor carragenina
Gairebé tota la massa de l’additiu produït s’utilitza per a la indústria alimentària. El carragenà és molt demandat, ja que permet augmentar l’elasticitat de la massa gelificada gairebé deu vegades, i pot espessir qualsevol substància. A més, per obtenir l'efecte desitjat, n'hi ha prou amb una quantitat mínima del component.
A més de la indústria alimentària, el carragenà s’utilitza en la producció de cosmètics i productes farmacèutics.
Carragenana en cosmètica
Les característiques de la substància són tan úniques que s’utilitzen àmpliament en cosmetologia. S'afegeix a cremes, gels, màscares i locions per a la cara i el cos. Els cosmetòlegs creuen que el producte hidrata, nodreix i suavitza bé la pell.Els xampús i els condicionadors amb la substància afegida fan que els productes siguin viscosos i els ajudin a retenir la humitat. La substància confereix viscositat als dentifricis sense afectar negativament l’estat de l’esmalt.
Una de les propietats del carragenà és la regeneració, que permet utilitzar la substància a la indústria farmacèutica com a component de curació de ferides per a apòsits i gels.
Carragenana a la indústria alimentària
La substància s’utilitza activament a la indústria alimentària:
- En gossos calents i salsitxes, el carragenà s’utilitza per fixar els greixos i retenir la humitat. Malauradament, els fabricants sense escrúpols afegeixen un estabilitzador per afegir pes addicional al producte.
- En els productes lactis, inclosa la nata, el carragenà actua com a espessidor.
- S’afegeix carragenà al gelat per cristal·litzar el gel.
- Per als productes de confiteria, la substància gelifica els components.
A més d’aquests productes alimentaris, l’additiu alimentari E407 s’utilitza en productes de fleca, conserves de peix i carn, begudes carbonatades.
Conclusió
Encara no s'han determinat els danys i els beneficis del carragenà. El debat sobre la seguretat dels additius alimentaris es desenvolupa des de fa molt de temps. Com que la substància és bastant barata i es requereix relativament poca cosa, s’utilitza àmpliament a la indústria alimentària. L’additiu E407 és un component natural, però, s’utilitza alcalí durant la seva producció. Per tant, les afirmacions sobre la seguretat del carragenà són altament qüestionables.
